Лес ----->

Прошло уже несколько часов с того самого инцидента, когда Та'аэ пришлось спасать воинственную амазонку из лап виверн. Лис впервые приводил кого-то к себе в логово, не считая даже белок и дриад, которые, несмотря на свое главенство над лесом, не рисковали лишний раз объявляться в охотничьих угодьях Хранителя. Шутки с ним были плохи, хотя многие и считали, что тот находится в более-менее дружеских отношениях с Королевой Леса, что впрочем, не мешало ему вселять ужас в сердца многих других жителей леса и, разумеется, людей. Кажется, когда-то даже ходила легенда о свирепом лисе, уносящем непослушных детей. Сам Та'аэ не раз слышал и ее, и множество ее вариаций со своими накрутками и преувеличениями. Где-то он выступал как огромный огнедышащий зверь, покрытый горящей шерстью, где-то - как серебристый волк аж о девяти хвостах. Такое Лису и в мечтах не снилось. Пройдет еще не одно тысячелетие, прежде чем он обзаведется всеми девятью хвостами, войдя в "своеобразный" круг почета. В его племени те лисицы, что могли похвастаться наличием девяти и более хвостов считались вождями, сильнейшими в своем роде, а о их храбрости и божественной мужественности ходили легенды среди всех народов этого мира. В холодных горах и за бескрайним морем, на суше и на море. Таков был его древний род, а он был последним выжившим...
Брит, несмотря на ранение шагал уже вполне бодро, чуть ли не вприпрыжку преодолевая очередной уступ. В глубине души Лис жалел, что тот не родился оленем. Порой даже не представляешь, каким бы величественным и грациозным он мог бы стать. С его верностью и норовом, силой и своеобразным характером. Однако же Лис замечтался. Домой они добрались лишь к глубокой ночи. Его домом была нора, причем не самых маленьких размеров. Да и попасть в нее было всегда сложно, для того же, кто не знал правильного пути - почти невозможно и, зачастую, смертельно. Входом служил огромный, кристально чистый водоем, с ниспадавшим в него водопадом. Огромный и величественный, низвергающий громадные потоки воды прямо с крутого склона. Все вокруг покрыто растительностью и мхом. Даже земля под ногами была устлана густым и в то же время необычайно мягким ковром из травы. Девственно чистый край - так бы это назвали людские менестрели и писаки, сочинявшие легенды о прекрасных далеких краях. Та'аэ же принадлежал один из них. Брит, опасливо подошел к краю обрыва и топнул копытом, после чего оглянулся на Лиса, который уже два или три часа нес Адею на руках, позволяя коню чуть отдохнуть. Осторожно взяв коня под уздечку, Лис чуть оттолкнулся от земли, затягивая животное за собой. Поначалу испуганные глаза вскоре сменились удивлением и после успокоением, когда конь не почувствовал опасности в действиях Лиса. Моментально они ушли под воду метра на три, после чего Лис очень быстро увлек за собой животное, девушка же по прежнему была у него на руках. Ее волосы темным дымчатым шлейфом развевались в воде, подобно изысканной ткани. Прошло пол минуты, прежде Лис вытянул животное за собой. И Адея и Брит очень скоро смогли, наконец, вздохнуть, когда лис, петляя по бесчисленным природным коридорам из камня и самоцветов, выплыл на поверхность. Взору открылась довольно просторная пещера, от которой вел небольшой коридор, за которым и находилось жилище Лиса. Необычно, но, все же надежно. Деревянные двери, множественные комнаты, соединенные между собой коридорами и проемами. Удивительное сочетание изыска, первобытной простоты и, одновременно, своеобразной сказки, поскольку никак иначе подобное место жительства назвать было нельзя. Усыпанные пестрыми самоцветами потолки, обвешанные, словно коврами, звериными шкурами стены, старинные сундуки и полки, заставленные книгами. Казалось бы всем своим богатством жилище Та'аэ превосходил многих дворовых графов и лордов из больших городов. Практически все здесь было заставлено самыми редкими и диковинными вещами, начиная амулетами и заканчивая сложными измерительными приборами и перегонными кубами.
Первым Лис успокоил коня. Брит был ранен и потому пришлось хорошенько его подлатать, прежде чем тот смог наконец уснуть на подстилке из разнообразных мехов, различных цветов и масти. Уставший, с перебинтованным бедром, он очень скоро окунулся в царство дремы. Далее предстояла операция посложнее. Достав из закоулков памяти все самые различные воспоминания о медицине, связанной с людьми, Лис приступил к врачеванию. В краткие сроки требовалось омыть раны, дабы не вызвать заражения. Осторожно убрав всю броню и одеяния Адеи в один из пустующих сундуков, куда был отправлен и весь немногочисленный скарб девушки вместе с оружием, Лис позволил себе войти в воду с девушкой на руках. И вновь он поймал себя на том, что засмотрелся на нее, на ее лицо. Похоже, что чем то она была ему притягательна. Было жалко ее, и в то же время он испытавал нечто совсем уж необычное и неведомое. очистив ее тело от дорожной грязи, Лис принялся за врачевание. Хотя, здесь он был уже не нужен. В девушке пробудилась магия, причем магия сильная - от ее раны не осталось и следа, а вода подземного озера и вовсе смыла все воспоминания об этом инциденте. Вскоре Лис нашел подовольно изысканные шлковые одежды, выкупленные где-то в людских рынках. Темная, почти полупрозрачная ткань, имевшая удивительное свойство сохранять свою температуру постоянной. Почти что артефакт так сказать. Дома же Та'аэ сумел раскроить ткань и сшить изысканное платье, или даже халат, это уже кому как. Другой женской одежды не было, а одевать все ту же броню было бы кощунственно. Одев Адею в подобное легкое платье, со стороны походившее на волшебный темный шлейф, Лис уложил ее на свою постель. Все в его комнате было увешано различными игрушками и амулетами больше, чем все остальные. Все эти игрушки издавали тихий, еле слышный звон, убаюкивающий и успокаивающий, словно колыбельная. Последние несколько часов Лис провел за тем, что вплетал в волосы девушки белые ленты. Довольно забавно и в то же время необычно, хотя результатом он был доволен. В конце концов девушка осталась лежать на кровати под огромным пуховым одеялом, при свете одной единственной лампы, чуть приглушенно разливавшей свой свет по резной комнате. Очень Скоро и Лиса свалила усталость, где он присоединился к Бриту на его меховой перине. Старое одеяние было разорвано, и потому теперь Лис накинул на голое тело короткие льняные бриджи и просторнейшую рубашку, с рукавами достающими чуть ли не до колен. Ее огромный вырез обнажал холодную бледную грудь. Так же лис несколько раз перепоясался длинным поясом, который даже будучи обмотанным вокруг торса три или четыре раза, свисал до колен. Та'аэ так же сморила усталось и он погрузился в глубокий сон вместе с новым товарищем. Лишь теперь, во сне, он стал более похож на того подростка, каким выглядел. Безмятежный и спокойный...